ทะเล Salton อุบัติเหตุแห่งประวัติศาสตร์ เผชิญกับวิกฤตน้ำครั้งใหม่
วิกฤตภัยแล้งในแม่น้ำโคโลราโดแผ่ขยายวงกว้างในหุบเขาอิมพีเรียลของรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งผลิตผักกาด
บรอกโคลี และพืชผลอื่นๆ ของประเทศเป็นจำนวนมาก และขณะนี้ประสบปัญหาน้ำขาด แต่การตัดเหล่านั้นจะเป็นข่าวร้ายสำหรับภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อมและระบบนิเวศซึ่งเกิดขึ้นทางตอนเหนือของทะเล Salton ที่ตื้นเขินระยิบระยับและทนทุกข์ทรมานมายาวนานFrank Ruiz ผู้อำนวยการโครงการของ Audubon California กล่าวว่า “จะต้องมีความเสียหายเกิดขึ้นทุกที่”
ในการทดน้ำให้ไร่นา เกษตรกรในหุบเขาอาศัยน้ำจากแม่น้ำโคโลราโดซึ่งไหลมาทางคลองยาว 80 ไมล์ และทะเลซอลตันซึ่งเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดของรัฐอาศัยการระบายน้ำออกจากทุ่งเหล่านั้นเพื่อให้เต็มสมัครรับจดหมายข่าว The Morning จาก New York Times
แต่มันลดจำนวนลงมานานหลายทศวรรษ ฆ่าพันธุ์ปลาที่ดึงดูดนกอพยพ และเผยให้เห็นก้นทะเลสาบที่สร้างฝุ่นที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ เมื่อน้ำทะเลลดระดับลง มันก็ได้ทิ้งบ้านร้าง รีสอร์ทที่ถูกปิด และท่าจอดเรือที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล ซึ่งในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ได้เปลี่ยนพื้นที่นี้ให้กลายเป็นสนามเด็กเล่นสำหรับตกปลาและกีฬาทางน้ำสำหรับชาวแคลิฟอร์เนียตอนใต้
ขณะนี้ การลดการใช้น้ำเกิดขึ้นหลังจากภัยแล้งสองทศวรรษที่ทำให้อ่างเก็บน้ำในโคโลราโดเหลือระดับต่ำจนเป็นอันตราย ทะเลจะหดตัวเร็วขึ้น “น้ำมาถึงเกษตรกรน้อยลง น้ำไหลเข้าสู่ทะเลซอลตันน้อยลง” รุยซ์กล่าว “นั่นเป็นเพียงคณิตศาสตร์บริสุทธิ์”
Audubon มีโครงการที่จะปกป้องและปรับปรุงพื้นที่ชุ่มน้ำหลายร้อยเอเคอร์บนชายฝั่งตะวันออกของทะเลเพื่อดึงดูดนกบนเส้นทางบินอพยพที่สำคัญ แต่เดิมพันจะสูงขึ้นไปอีกหลายสิบไมล์ทางตอนใต้ ซึ่งรัฐกำลังสร้างพื้นที่ชุ่มน้ำใหม่มูลค่ากว่า 200 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าขนาด 4,100 เอเคอร์ซึ่งถูกแกะสลักจากก้นทะเลสาบที่แห้งเหือดมีแผนจะทำโครงการอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกันให้เสร็จสิ้นในทศวรรษนี้ เพื่อคืนความรู้สึกปกติของสิ่งแวดล้อมให้กับทะเล หากรัฐสามารถรักษาไว้ได้ในขณะที่น้ำลด
